Il rettorato di Steventon, nell'Hampshire, dove vivevano gli
Austen. Era un edificio bianco a due piani, circondato da uno steccato, con larghe finestre, due abbaini e un comignolo. Decoroso e modesto, aveva un arredamento interno essenziale e le pareti tinte di chiaro. Grazie ad Anne Lefroy (nipote di Jane), esiste un solo disegno (realizzato a memoria) della casa che fu abbattuta nel 1826 (
A DESTRA).
Il 30 novembre 1800 il reverendo Austen annuncia il suo ritiro dalla vita ecclesiastica. Da Steventon la famiglia si sarebbe trasferita a Bath. Jane, alla notizia, svenne. Si sentì priva di un sostegno (quello dei luoghi cari e conosciuti) e in balìa degli altri. Anche se la ragione prevalse sul disappunto. Gli Austen cercarono casa e traslocarono. Era opportuno avere un buon indirizzo per le regole della società. Fu scelto il n. 4 di Sydney Place dove accanto c’erano dei giardini. Tra visite e giri vari, il trasferimento avvenne in autunno. Gli anni di Bath sono bui: non si hanno notizie. La signora Austen si ammala e rischia di morire ma assistita dalle due figlie scampa il pericolo. Trasferimento a Green Park Buildings. Il 21 gennaio 1805 muore il reverendo Austen. Le condizioni economiche non sono buone. Le tre donne si ritrasferiscono a 25 di Gay Street in un quartiere elegante. Nuovo trasferimento a Tim Street: Jane detestava la casa e colse l’occasione per decidere di andarsene da Bath. Prima a Clifton poi a Southampton, in visita ad Adlestrop vanno poi a Stoneleigh Abbey nella nuova ed aristocratica residenza (appena ereditata) del reverendo Leigh.
Nell'autunno del 1808 Edward propone alla madre un trasferimento in uno dei due cottage di Godmersham: le donne scelgono quello di Chawton, nell'Hampshire. Tornare nella sua amata terra riempie il cuore di Jane. Qui la solitudine le appare un privilegio. La casa di Chawton (
PRIMA FOTO IN ALTO) è oggi il museo di
Jane Austen. I visitatori possono vedere dove e come nacquero i suoi romanzi. Qui furono scritti
Mansfield Pak,
Emma, e
Persuasione e furono revisionati
Ragione e sentimento e
Orgoglio e pregiudizio. Finalmente a Chawton, Jane ottiene uno scrittoio.
All’inizio del 1817 Jane comincia
Sanditon (che rimarrà incompiuto). Ma si ammala. Dolori alla schiena, pallida voce fievole. La famiglia consulta il dottor Lyford di Winchester e le due sorelle vi si trasferiscono presso College Street.
(
FOTO A SINISTRA) per poter essere seguite dal medico che, però, non dà alcuna speranza. Qui il 18 luglio del 1817
Jane muore e viene sepolta nella Cattedrale di Winchester (
FOTO A DESTRA).
