NONSOLOGIALLO The Brontës

Da Patrick Brunty (o Prunty) poi Brontë (ministro anglicano) e Maria Branwell nascono 6 figli: Maria (1813) , Elizabeth (1815), Charlotte (1816), l'unico maschio Patrick Branwell (1817), Emily Jane (1818), Anne (1820).

Nel 1820 il reverendo Brontë viene nominato vicario ad Haworth, un austero villaggio ad ovest dello Yorkshire, in una zona collinosa oltre la quale si stendono a perdita d’occhiole brughiere. La famiglia vi giunge in una fredda mattina di primavera e si stabilisce nella canonica, un edificio georgiano in pietra grigia circondato su due lati dal cimitero. Dietro la casa un sentiero porta direttamente nella brughiera, fiorita d’erica in estate e battuta dai venti in inverno, meta prediletta delle passeggiate dei ragazzi Brontë.

Nel 1821 il primo di tanti lutti colpisce la famiglia: la signora Brontë, già stremata per le continue gravidanze e minata nel fisico da un male inesorabile, muore in settembre. Dalla Cornovaglia arrivala sorella Elizabeth per prendersi cura dei nipoti e per aiutare il cognato nella gestione domestica.

Nel 1824 Maria, Elizabeth, Charlotte ed Emily vengono mandate in un collegio per figlie di ecclesiastici a Cowan Bridge, nel Lancashire. Nell'arco di un anno Maria ed Elizabeth si ammalano e muoiono di tubercolosi. Charlotte e Emily tornano a casa e proseguono gli studi sotto la guida del reverendo Brontë che si occupa di impartire ai figli un’istruzione basata principalmente sulla lettura di libri e quotidiani. La zia, invece, insegna alle ragazze il ricamo, il cucito ed altri lavori domestici.

Nel 1831 Charlotte viene iscritta alla scuola di Miss Wooler vicino a Leeds, dove resta un anno soltanto. Vi ritorna nel 1835 come insegnante, accompagnata da Emily come educanda. Quest'ultima però non resiste lontano da casa e dalla brughiera, soffre, non mangia, e dopo tre soli mesi viene riportata ad Haworth. Anne prende il suo posto. Patrick Branwell, considerato il più dotato della famiglia, viene mandato a Londra per studiare pittura alla Royal Academy ma delude ogni speranza. Ritorna a casa senza aver mai frequentato la scuola e dopo aver sperperato il denaro nelle taverne della capitale.

Emily nel 1837 riceve il primo incarico di lavoro come insegnante alla scuola di Law Hill, vicino ad Halifax, e vi resta sei mesi Patrick Branwell lavora come ritrattista a Bradford ma anche questa esperienza si rivela un fallimento ed egli comincia a ricorrere all'oppio e all'alcool. Charlotte e Anne lavorano come istitutrici presso famiglie importanti dei dintorni ma non sono soddisfatte (specialmente Charlotte).

Nel giugno del 1845 Anne lascia improvvisamente il lavoro e, un mese dopo, Branwell viene licenziato a causa, pare, di una relazione con la signora Robinson, scoperta dal marito. Da questo momento fino alla sua morte Branwell sarà fonte di angoscia e preoccupazione per la famiglia

Usando i loro pseudonimi, nel maggio 1846 esce "Poesie di Currer, Ellis ed Acton Bell" che si rivela un insuccesso (ne vengono vendute solo 2 copie). Le tre sorelle non si scoraggiano e spediscono ad alcuni editori i manoscritti dei romanzi che hanno scritto nell'ultimo anno usando sempre gli stessi pseudonimi. CIME TEMPESTOSE di Emily e AGNES GREY di Anne vengono accettati dall'editore Newby, mentre IL PROFESSORE di Charlotte non ha la stessa fortuna. Senza troppo scoraggiarsi, scrive JANE EYRE e lo invia a Smith, Elder e C. dai quali viene pubblicato. I romanzi hanno successo ma suscitano anche scandalo. CIME TEMPESTOSE viene giudicato "perverso", JANE EYRE eccessivamente passionale e anticonformista.

Nel 1848 Anne pubblica il suo secondo romanzo L'AFFITTUARIA DI WILDFELL HALL che suscita le stesse critiche. Nel medesimo anno, per smentire le voci che Currer, Ellis ed Acton Bell siano una sola persona, Charlotte ed Anne vanno a Londra dall'editore Smith e gli rivelano la loro vera identità .

Nel 1848 distrutto dall'oppio e dall'alcool, Patrick Branwell muore di tisi il 24 settembre. Anche Emily si ammala e si spegne il 19 dicembre alle due del pomeriggioo nel salotto di casa. Anche la salute di Anne peggiora: muore il 28 maggio 1849. Viene sepolta a Scarborough in un cimitero di fronte al mare.

Charlotte resta sola e scrive altri due romanzi, SHIRLEY e VILLETTE. Si reca diverse volte a Londra dove frequenta il mondo letterario: conosce Thackeray, Dickens ed Elizabeth Gaskell, che diventerà la sua futura biografa.

Nel 1854, a sorpresa, sposa Arthur Bell Nicholls, il curato del reverendo Brontë, che la corteggiava da tempo. L'unione sembra serena ma dura poco. Il 31 marzo 1855 Charlotte muore per complicazioni di gravidanza, anche se una diagnosi precisa non verrà mai pronunciata.